2020年，当疫情席卷全球、欧洲主流足球赛事全面停摆时，德甲在严格的安全协议保障下，成为五大联赛中首个空场重启的赛事。复赛后的首轮焦点战中，多特蒙德与沙尔克04的鲁尔区德比在无声的看台前上演。虽无现场球迷，但转播方天空体育提供了虚拟球迷声效，包括主队助威和口号，以增强观赛体验；同时，为防控疫情，球队严格遵循防疫规定，如取消赛前列队和握手仪式、替补席间距保持1.5米以上并佩戴口罩，以确保安全。球员们相隔距离的尬舞庆祝取代了往日的拥抱，碰脚礼节替代了赛前握手。
利物浦的欧战之夜，看台仿佛带着将球吸入网窝的魔法；多特蒙德威斯特法伦南看台卷起的浩瀚黄浪；奥沙利文无限接近单杆147分时，观众屏息凝神、压抑欢呼的默契；奥运百米决赛枪响前一瞬，全场骤然凝固的寂静……这些时刻，都彰显了观众在体育赛事中的不可或缺的地位。
在疫情的压力下，体育迷和职业体育经营者都在寻找出路。丹麦等地尝试过“自驾看球”等创新方式，让球迷们在球场外通过大屏与场内互动，但这仍然无法改变空场比赛的本质。当然，导致比赛空场进行的原因不只有疫情，还包括政治原因、球迷骚乱重赛和恶劣天气等等。
尽管现代媒介传播技术日益发达，我们生活中的屏幕也越来越多，但这些都无法替代人与人之间面对面的交流。没有现场观众的体育比赛，无疑是不完整的。
2020年欧罗巴联赛，曼联对阵林茨的比赛受疫情影响空场进行心理压力的微妙变化空场比赛对运动员心理产生了复杂影响。没有了主场球迷的支持，球员必须寻找内在动力来维持竞技状态。这种环境下，比赛的心理动态发生了根本性改变。
主场优势在空场比赛中大幅减弱。研究显示，正常情况下，主场球队胜率通常高于客场球队，这很大程度上源于主场球迷创造的气氛对裁判和客队球员造成的心理压力。
而在空场环境中，这种优势几乎消失殆尽。没有了主场球迷的呐喊助威，主场球队失去了传统的“第12人”支持。
球员和教练对空场比赛的心态颇为复杂。曼城主帅瓜迪奥拉曾质疑：“如果没有了球迷，踢球还有什么意义？”这种观点代表了许多足球专业人士的看法。热刺门将洛里也表示：“足球不是关起门来进行的运动，没有观众，它就失去了意味。”
然而，对某些球员而言，空场比赛反而减轻了心理压力。没有客场球迷的嘘声和干扰，一些运动员可能更容易发挥技术水平。尤其是那些容易受外界干扰的球员，在空场环境中反而能够更好地专注于比赛本身。
研究显示，空场导致主场优势显著减弱，主场球队胜率从常规情况下的43%降至33%，下降约10个百分点，甚至出现“主场劣势”迹象；主队进攻数据下降，场均进球从1.74个减少至1.43个，射门次数减少10%，但球员冲刺次数和高强度跑动反而增加，表明比赛强度未明显降低。
空场条件下，裁判“主场哨”现象减少，主队犯规和黄牌数量上升，整体判罚更趋严格。此外，虚拟声效被用于模拟现场气氛，但球员和观众均反映缺少真实球迷呐喊，影响了比赛激情。
心理学家认为，没有球迷对球员发挥的影响因人而异，但肯定存在缺少了球迷激情就发挥不佳的球员，部分球员的表现又会影响团体的表现。一旦没有了主客场的区别，没有了球迷的激情，比赛就很容易产生“训练赛”的错觉，这也是球队容易出现崩盘、比赛容易出现大比分的原因之一。
疫情期间国安对阵上港的比赛空场进行球员、教练员的交流成为赛场主旋律空场赛事彻底改变了体育比赛的听觉环境。在没有观众的情况下，以往被欢呼声淹没的声音元素变得清晰可辨。球员场上的交流、教练的战术指导、甚至球鞋与草地的摩擦声，都成为空荡体育场中的主导声音。
这种环境对球员的场上交流产生了双重影响。一方面，队友之间的战术沟通变得更加容易；另一方面，球员们也需谨慎选择措辞，因为任何不当言论都可能被对手或镜头捕捉。
拜仁门将诺伊尔对此深有体会：“以前我的喊声只有后卫后腰能听到，现在全场恐怕都听得到了。”这种情况下，一句不经意的喊话可能就会泄露战术意图。
空场比赛也让电视转播提供了全新的视听体验。广播公司通过技术手段处理现场音频，创造出“虚拟球迷”的声音效果，甚至允许付费用户通过特定应用选择不同音频通道。这些技术手段在一定程度上模拟了现场氛围，但也带来了新的问题——真实与虚拟界限的模糊。
2017 年，因政治原因，巴塞罗那在比赛开始前30分钟宣布比赛空场进行，作为对西甲方面的示威和对投票者的支持赛事氛围的创新营造面对空荡荡的看台，各大赛事组织方展现出惊人的创造力。从简单的纸板人到高科技虚拟观众，各种尝试旨在填补看台的视觉空白，缓解空场带来的怪异感。
韩国棒球联赛开幕式上，主办方在看台座位贴上印有观众画像的横幅。这种尝试虽然略显诡异，但代表了赛事方营造氛围的努力。
更为巧妙的是，德甲门兴俱乐部推出“虚拟看台”服务，球迷只需花费19欧元，便可认购一块印有自己肖像的剪裁板，放置在球场看台上。这种方式既增加了俱乐部收入，又让球迷以特殊方式“参与”比赛。
科隆俱乐部则选择用球迷物品装饰看台。他们收集数百件球迷的球衣和围巾，在看台摆出“FC”字样，创造出一种象征性的群体存在。
这些尝试不仅是为了电视转播效果，更是为球员提供视觉支持。当球员抬头望向看台，看到的不是完全空荡的座位，而是某种形式的“观众”存在，这种心理暗示对维持比赛强度具有微妙作用。
然而，并非所有尝试都取得成功。首尔FC因在看台摆放类似成人用品的仿真假人而引发争议，最终俱乐部不得不公开道歉并接受罚款。这一案例表明，空场氛围的营造需要细致的执行。
2020年7月22日，英冠第46轮，卢顿Vs布莱克本，受疫情影响比赛空场进行空场赛事暴露的体育核心价值空场比赛剥离了体育娱乐化的外衣，让比赛回归最纯粹的本质。没有场外因素的干扰，球员的技战术能力和团队配合成为决定比赛胜负的唯一因素。
空场环境使教练的战术指示清晰可闻，这让球队的战术纪律面临更大考验。在常规比赛中，教练可以通过喊声对场上局势进行即时调整；而在空旷的体育场中，这种沟通可能被对手利用。这一变化迫使教练们采用更隐蔽的沟通方式，或更依赖赛前战术部署和球员的临场判断。
足球比赛中常见的“垃圾话”也因空场比赛而减少。球员们不得不更加谨慎地选择用语，因为任何不当言论都可能被镜头捕捉并放大。这种变化在一定程度上提升了比赛的体育精神。
空场比赛也提供了反思体育本质的机会。当比赛剥离了商业元素和娱乐包装，我们得以重新思考体育的核心价值——是竞技卓越、团队合作和公平竞争。国际米兰总经理马罗塔在欧联杯空场比赛后表示，气氛有点“超现实”，但这种体验也促使人们重新审视足球的本质。
荷兰足球甲级联赛，阿贾克斯队与格罗宁根队比赛的剩余部分在空场进行。此前，因球迷两次燃放烟花，比赛被迫中断空场比赛的经济现实空场比赛是体育产业在特殊时期的生存策略。尽管失去了门票收入，但通过电视转播和赞助商的有限支持，俱乐部能够维持基本运营。据《每日邮报》此前的消息，英格兰足球赛事因疫情被迫空场进行，英足总平均每场比赛有300万英镑的损失。
对于顶级联赛俱乐部，空场比赛造成的门票收入损失巨大。以巴塞罗那为例，其季票收入每个赛季可达约4000万欧元。这一数字足以支撑数家低级别联赛俱乐部的运营。据统计，2020年中超16队平均票房损失达到3000万元以上，像广州队、北京国安、上海海港等，每家的整体营收至少减少2亿元。
然而，对于依赖比赛日收入的小俱乐部，空场比赛可能是生存威胁。比利时乙级联赛的洛克伦就在疫情期宣布破产，显示出小俱乐部在空场政策下的脆弱性。
空场比赛也凸显了现代体育产业的矛盾。一方面，体育被视为一种公共文化活动和社区认同的载体；另一方面，它又是一个高度商业化的产业，依赖转播权和商业赞助。在空场环境下，这种矛盾更加明显——比赛继续进行，但却失去了使其具有社会意义的现场观众。
尽管存在诸多挑战，空场比赛仍被视为特殊时期的必要妥协。正如北爱尔兰高尔夫名将麦克罗伊所言：“没有观众给人一种很异样的感觉，但至少我们有机会竞争。”这种务实态度代表了多数运动员和赛事组织者的立场。