3年前，如果说下一届奥运会上中国游泳队能在男子4×100米自由泳预赛中以第一名进入决赛，估计会被所有人认为是天方夜谭。
毕竟在近些年，中国游泳队从来没有在奥运会的这个项目中进入过决赛，此前的最好成绩是在2012年伦敦奥运会半决赛上取得的第11名。2016年里约奥运会，半决赛上中国队因为犯规直接被取消了成绩。随着一代运动员的退役，2021年的东京奥运会上中国游泳队甚至没有报名参加这个项目。
巴黎奥运会游泳比赛的开赛首日，由陈俊儿、季新杰、王浩宇和潘展乐组成的中国游泳男队在4×100米自由泳接力决赛中以3分11秒28的成绩获得第4名，取得了历史性的突破。
暌违太久之后再次走上奥运会的舞台，并以预赛第一的身份闯进决赛，这是一切皆有可能的奥运会，就像今年年初在多哈摘下男子4×100米自由泳接力金牌时潘展乐说的那样：“要敢想。”
陈俊儿、季新杰、王浩宇和潘展乐亮相巴黎赛场
命运的交汇
时间拨回2021年5月，全国游泳冠军赛暨东京奥运会选拔赛上，男子100米自由泳决赛中排在前八名的选手成绩集中在48秒71至50秒06区间，无一人达东京奥运会48秒57的A标，17岁的潘展乐以48秒74排在第二，16岁的王浩宇则以49秒86排在第七；季新杰在200米自由泳和400米自由泳上打转，而陈俊儿则在苦练因为肩伤刚转项不久的蝶泳。
陈俊儿参加蝶泳项目比赛
季新杰凭借200米自由泳1分46秒75的成绩达到A标拿下一张东京奥运会门票，也成为今天决赛阵容四位选手中唯一参加过东京奥运会的选手。随着东京奥运会举行，各游泳项目的巴黎奥运会A标纷纷出炉，男子100米自由泳的A标提升到了48秒34。
进入巴黎周期，随着“短自双子星”潘展乐、王浩宇的一鸣惊人，以及一批同龄优秀选手的涌现，中国游泳队在男子4×100米自由泳接力的人选一下子富裕了起来。
今天决赛阵容四个人的命运，从2023年开始逐渐交汇。
王浩宇在比赛中
2023年3月，全国春季游泳锦标赛上，王浩宇在100米自由泳决赛上游出47秒89，这个成绩在当时仅次于宁泽涛和潘展乐共同保持的亚洲纪录——47秒65。5月，潘展乐在全国游泳冠军赛首日游出47秒22的新亚洲纪录，26岁的季新杰则在第五个比赛日的男子4×100米自由泳接力中担当开棒选手刷新个人最好成绩。8月，世界大学生运动会在成都举行，陈俊儿在男女4×100米自由泳接力中开棒，职业生涯第一次游进48秒50大关，成为现役运动员中拥有第三好成绩的运动员，仅次于潘展乐和王浩宇。12月的全国游泳锦标赛上，季新杰在男子100米自由泳单项中游出48秒26，将自己的个人最好成绩提升整整0.6秒，拿下一枚银牌，仅次于潘展乐。同时，在这次比赛中一共有5名选手在100米自由泳项目中游进了49秒大关，王浩宇和陈俊儿也均在其中，是最近几年整体水平最高的一次。
不同的选择，相似的节点，新一代短自接力F4横空出世。
信心的积累
潘展乐自从2021年逐渐走入大众视野之后，近几年一直表现亮眼，从第一次打破亚洲纪录，到全亚洲第一个在100米自由泳项目上打开47秒的运动员，再到今年初斩获奥运年第一个世界纪录，他的成绩像一条平稳上升的曲线，但是又每次都能给人带来惊喜。
潘展乐在2024多哈游泳世锦赛获男子100米自由泳冠军
王浩宇在今年初的多哈游泳世锦赛上获得三个接力项目金牌之后，便在泳迷心中坐稳了“接力奇兵”的称号，他和潘展乐作为中国短距离自由泳的双子星，对中国队的接力有着巨大的作用。但在全国游泳冠军赛前，他腰伤加重，错失在男子4×100米自由泳决赛上的出场机会，又在200米自由泳单项中止步半决赛无缘巴黎奥运会男子4×200米自由泳接力阵容的选拔，在主项100米自由泳上他带伤上阵把握住最后的机会获得亚军，为自己争取到了单项和接力的参赛资格。
根据巴黎奥运会的赛程安排，200米蝶泳和100米自由泳将在同一天背靠背开赛，手握200米蝶泳全国纪录的陈俊儿在全国游泳冠军赛上战略性地放弃了自己的大主项，全力投入在100米自由泳和100米蝶泳中，凭借在100米自由泳中游出的48秒40，他成为了本次巴黎奥运会中国游泳队男子选手中唯一的纯接力选手，为男子4×100米自由泳全力冲刺。
四人中，潘展乐和陈俊儿出生于2004年，王浩宇出生于2005年，只有季新杰是队伍中唯一的“95后”。1997年10月出生的他是典型的“大器晚成”型运动员，在24岁时才在2021年陕西全运会上第一次真正意义上拿到全国冠军。他前几年一直专注在中长距离自由泳上，也一度被外界认为是孙杨最有可能的接班人。然而随着游泳后备人才的大量涌现，季新杰也遇到瓶颈，因为成绩下滑，他落选了杭州亚运会。但在2023年，他拜入名帅丹尼斯门下，在丹尼斯的帮助下向短距离转型，短短数月就取得了令人惊喜的效果。而正是季新杰在短距离上的突破，填补上了中国男子4×100米自由泳接力的最后一块拼图，让中国游泳队在赛前就对这个项目充满了信心和向往。
季新杰在比赛中
巴黎初登场 有遗憾也有收获
在今年4月的全国游泳冠军赛上，预赛中四人均有所保留，而王浩宇因为身体不适缺席了决赛，所以这套阵容的真实水平在奥运会之前还从未亮相过，“1+1+1+1”能否得到“＞4”的结果？经过集训的磨合又能否更进一步？一切的谜底到巴黎赛场才终于揭开。
赛前，巴黎奥运会游泳池被曝出仅有2.3米深，远低于现行的3米标准。从2008年北京奥运会以来的四届奥运会，泳池深度都是3米，本届奥运会是近年来最浅的奥运游泳池。由于世界泳联对奥运会比赛池深度要求的新规定是从2023年1月起开始执行的，巴黎奥运会的游泳池设计早在新规实行之前就已获批，所以虽然池子较浅，还是达到标准。
泳池的深度越深，运动员在水中活动所引发的纵向波浪就会越小，所以主流观点一般认为，泳池过浅的话，会导致运动员比赛时的浪变大，对运动员成绩造成影响，这一点在各队都奋力拼抢的接力比赛中尤其明显。对出发技术占比重较大的短距离游泳选手来说，泳池较浅的话，出发的姿势和动作也要做出相应的调整。
赛前训练时，中国游泳队也发现了这个问题，但是多名运动员都表示能适应，不会受到影响。同时，在巴黎周期已经过多次大赛历练的队员们还提到，要适应的不仅是泳池的深度，还有较低的场馆温度和泳池温度。
巴黎奥运会男子4X100米自由泳接力决赛，潘展乐入水
预赛时中国游泳队的四位选手就发挥出色，今天刚满19岁的王浩宇作为开棒选手以0.58秒的出发反应时排在同组所有选手中的第一位。他克服了此前的腰伤困扰，以48秒61的成绩和英国选手并列第三完成分段。陈俊儿守住了王浩宇游出的位次，并努力咬住和前面运动员的差距，不被落下太远。季新杰入水时，中国队排在第四，但是凭借赛前集训时的备战和优秀的转身技术，季新杰在50米处完成追赶，在75米时将中国队的位次提升到了第二名。100米自由泳世界纪录保持者潘展乐接棒，这也是他在巴黎奥运会的首次亮相，凭借稳定的发挥和超强的后程冲刺能力，潘展乐越游越快，最后以领先第二名接近一个身位的距离触壁，拿下小组第一和预赛总成绩第一。
来到决赛，中国队面临的挑战更加具体。首当其冲的便是在这个项目长期占据头把交椅的美国队，美国队几乎拿下了近年来每一届奥运会男子4×100米自由泳接力的冠军，仅在2012年伦敦奥运会时败给法国队居于亚军，他们在2008年北京奥运会上游出的3分08秒24，时至今日仍是该项目的世界纪录和奥运纪录。而且他们在近几届的奥运会中创造的成绩都在3分08秒到3分10秒区间中，这对纸面成绩只有3分11秒08的中国队来说，是需要全力追赶的对象。
巴黎奥运会男子4X100米自由泳接力决赛，中国队交接棒
决赛中，担任解说的前中国短距离自由泳名将宁泽涛在演播室里激动得站了起来，紧张的气氛一触即发。中国队根据集训期间的训练情况重新安排了棒次，变为由潘展乐开棒，季新杰第二棒，陈俊儿第三棒，“接力奇兵”王浩宇压棒。潘展乐再次展现出了他在100米自由泳项目上的绝对实力。开棒游出46秒92，打破奥运纪录，至此，100米自由泳的世界纪录、奥运纪录、亚洲纪录和全国纪录都被潘展乐收入囊中。一直到最后一棒，中国队都保持在前三位，但最后时刻被意大利选手反超，中国队最终收获第四名。
赛后，四位选手难掩失落，季新杰说：“如果我能再快一点，说不定结局会不太一样。”刚打破奥运纪录的潘展乐也开心不起来，在他看来，这场接力赛中，战胜对手、取得更好的名次要比打破纪录更加重要，他觉得自己的表现还不够好，如果创造的优势更多，说不定就能站上领奖台了。
无论如何，能站到奥运会男子4×100米自由泳接力的决赛舞台上，四位选手已经为中国游泳队创造了历史。就如陈俊儿和王浩宇采访时所说：“这个团体项目，大家都尽自己努力，稳稳当当地完成下来已经不错，不过还是欠缺了一点经验，对于赛前、赛中和赛后的细节把控需要再成熟一点。”这只是奥运会游泳项目的第一个比赛日，对年轻小将们来说，总结比成绩更重要。本届奥运会上，中国游泳究竟能否再创新的历史，未来，男子4×100米自由泳接力还能登上怎样的舞台，答案只在他们自己手中。