正如加内特所讲的那样，那场比赛，美国队的球员无人能兑现赌约，卡特和佩顿反而都吃到了姚明送出的“火锅”。那支美国队的主教练正是火箭主帅汤姆贾诺维奇，姚明的能力和潜力给汤帅留下了深刻印象，这是后来火箭用状元签选姚明的原因之一。
2002年世锦赛热身赛，当时姚明已经状元及第，美国队群星更是要挑战一把姚明。赛前，皮尔斯带头，每人掏400美元，谁在姚明头顶扣篮，这些钱就是谁的。结果，姚明拿到两双外带6个盖帽，美国队6名球员吃到姚明送出的“火锅”。
NBA生涯前6场比赛，是姚明适应NBA的艰难阶段，他场均只有3.3分，于是乎美国篮球界炸了锅，纷纷拿姚明开涮，称大姚是水货。在讽刺姚明的名人中，巴克利是急先锋。2002年11月10日，火箭主场对勇士，巴克利在TNT转播室与搭档肯尼-史密斯聊天，史密斯是火箭功勋球员，是两连冠时期的主力控卫，巴克利也曾在火箭效力，但他对老东家可没史密斯那么友好。
在转播现场，巴克利对史密斯说：“我早就说过姚明不行，他这场球要是得到19分，我就亲你的屁股。”
姚明在那场比赛中只打了7分钟得到3分，巴克利很是得意洋洋。6天后，火箭客场对太阳，史密斯在赛前力挺姚明，称大姚只是暂时打得不好，还是大有潜力可挖的，巴克利一听怒从心头起恶向胆边生，主动立下“毒誓”。“你又来了，为了表示我对你们这些荒唐观点的不屑，我赌个更狠的，姚明整个NBA生涯，若是有一场拿到19分，我就亲你的屁股。”巴克利说。
对太阳那一场，姚明出战14分钟6投5中得到10分，进攻效率可以说是相当不错，但距离19分还接近差了一半，而且姚明在那场比赛中还有一个出囧镜头，他在防挡拆时，被当时效力太阳的马布里直接晃倒，坐在TNT演播室中的巴克利看到这个镜头乐不可支。
后来的事实证明，巴克利笑得太早了。
北京时间2002年11月18日，火箭客场对垒湖人，姚明NBA生涯第八场比赛，他打了23分钟，9次出手全部命中，2次罚球也是稳稳落筐，贡献20分助火箭击败湖人。
赛后，美联社大标题《Yao goes 9-for-9, scores 20 in narrow win》，记者在开篇写道：“火箭一直在耐心等待姚明展示出状元秀级别的天赋，这位来自中国的球员，在NBA生涯第八场比赛，面对三连冠球队湖人做到了。”
湖人主教练菲尔-杰克逊轻易不夸对手，但他对姚明赞不绝口。“这个孩子真的非常优秀。”杰克逊说。
对于自己完美的投篮表现，姚明倒是很谦虚。“我猜是运气比较好，对于我来说，这是一次突破。”姚明说。
姚明9中9独取20分之后，压力全在巴克利这边了。4天后，TNT直播间，巴克利和史密斯“狭路相逢”。巴克利起初“装傻”，就是不说姚明这事，史密斯实在忍不住问道：“查尔斯，你觉得姚明最近打得怎么样？”
巴克利早有准备：“好啊，我早就说过，希望姚明有出色的表现，他打得好，我是真开心。”
史密斯比较正直，被巴克利气得拍案而起：“别装傻，姚明9中9得到20分，你没看到？咱们可是打赌了，姚明只要得19分，你就亲我的屁股，大家都是证人，现在姚明得到20分，你赶紧来吧。”
TNT早有准备，有工作人员冲入直播间，想要逼迫巴克利兑现赌约，巴克利仗着体重大就是赖在座位上不起来，毕竟大庭广众之下，亲史密斯屁股，对于巴克利来说着实有些困难。
史密斯早有准备，他将一头驴带到台上，驴脖子上还有一个写着“KENNY(肯尼）”的牌子。在英语中，“ass”有屁股的意思，也有驴的解释，史密斯决定用驴屁股代替。
巴克利大话说在前面了，现在是不想亲也得亲，只能对着驴屁股轻轻一吻，此举成为当天轰动全美的搞笑事件，姚明用9投9中的完美表现让巴克利亲了驴屁股，扬眉吐气，怎一个爽字了得。
在国际赛场死磕梦之队，在NBA赛场用实战表现回击各类质疑，姚明NBA生涯一路走来克服了来自赛场内外的种种困难，从2005-06赛季开始连续3年场均得分20+，其中两个赛季是场均22+10，另外一个赛季是场均25+9。“姚明就是最棒的中锋，实至名归，”前火箭主帅范甘迪说，“只要他保持健康，就是联盟最好的中锋。”
姚明的刻苦在NBA有口皆碑，不仅仅在赛季进行期间苦练，休赛期也是如此。尽管姚明有国家队的比赛任务，但个人训练从不耽误。2004年休赛期，姚明回国备战奥运会，当时国家队尚未集结，姚明就自己练，每次训练结束的时候都累得躺在地板上，汗水能在地上形成一个人形。姚明以前在上海队的队友贾孝忠来看大姚训练，见姚明都累到躺地不起的程度，不禁有些惊讶地问道：“大姚，你这么玩命干吗？”姚明躺在地上答道：“习惯了就好了。”
王治郅和姚明，是中国球员征战NBA的先行者，他们经历了中国球员在此之前从未经历过的困境，承受着巨大的压力，经济上和身体上都是如此。姚明当初去NBA，为了给自己“赎身”，与上海队达成了协议，在那份协议中，规定了根据姚明NBA生涯长短以及工资状况，要付给上海队800万到1500万美元。姚明在NBA的新秀合同4年1800万美元，税后也就是900万左右，等于在NBA前4年工资全给上海队了。
当时，篮协负责人向拥有状元签的火箭提出了条件，火箭必须签一份保证书，承诺只要中国队有需要，随时让姚明回国，不签这份协议，其他事免谈。作为职业球队，火箭对于这种协议十分惊讶，甚为不解，甚至做好了不选姚明的准备，是姚明亲自给篮协写了保证书，保证随时服从篮协调遣，奥运会、世锦赛、亚运会和亚锦赛，只要国家队需要，他一定参加，这才获得篮协放行。在后来的NBA生涯中，姚明兑现了承诺，牺牲夏天休息时间为国出征，不但打国际大赛，一些并不重要的热身赛也上场，他的身体渐渐不堪重负。
曾在《休斯敦纪事报》工作，后来成为NBA官网记者的比林伯利曾撰文抨击中国篮协对姚明的使用。“中国国家队就是一个人，一个词：姚明！”比林伯利写道，“他们强迫姚明带伤作战，中国男篮进入了奥运会8强，世锦赛16强，但他们没有做任何事情发展最基础的篮球和体系。中国有十几亿人口，应该有很多篮球人才，但他们什么都没做。他们对姚明的使用很过度，北京奥运会的时候，我就在现场采访，姚明比赛后回到更衣室，脱掉鞋子，那一幕很丑陋，他的脚血迹斑斑。”
无论打NBA，还是服务于国家队，姚明都做到全力以赴，但他却遭到诸多嘲讽甚至谩骂，更糟糕的是，这些污言秽语，很多来自国内。如果你关注过当年的篮球论坛，对于姚明的攻击相当丑陋，很多内容超出了篮球范畴，简直就是人身攻击。
客观讲，无论上海队、篮协还是球迷，在当时都在摸着石头过河，中国球员打NBA究竟意味着什么，承受着怎样的压力，应该如何平衡球员个人发展与为国参赛之间的关系，都是新的课题。方方面面都在探索着前进，而当一切到位，不再有那些在如今看来十分荒唐的情况出现，姚明已经退役多年，NBA已不见中国球员的身影。
失去方知珍惜，错过才知珍贵,中国篮球想要再出现一位姚明，不知道还要等多久。
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