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12月05日讯，美国《时代》杂志官方宣布，迈阿密国际球员梅西被评为2023年度最佳运动员。以下是评语全文：
2023年7月21日，劳德代尔堡，这一刻的发生至今仍让人感到不真实。梅西在他的第一场比赛中身着粉红色的迈阿密国际队球衣，在他的美国职业足球大联盟处子秀的最后几秒钟获得了一个任意球。这位当代的最伟大的足球运动员，可以说是世界上最受欢迎的足球运动的最佳球员（此处原文：Here was the greatest living soccer player, arguably the best to ever play the world’s most popular game,）去年带领阿根廷队赢得了近四十年来的第一次世界杯冠军，却在美国的一家排名最后的俱乐部效力。
在罚任意球之前，曾代表美国队参加过那届世界杯的迈阿密国际队后卫耶德林因右小腿抽筋走到场边。他告诫教练"塔塔"-马蒂诺不要让自己主罚，曾在阿根廷队和巴塞罗那队执教过梅西的马蒂诺对梅西的魔力非常熟悉，他告诉耶德林不用担心：梅西会把球射进球门，结束比赛。"耶德林说："我当时想，好吧。”
梅西将球放在草地上。金-卡戴珊和勒布朗-詹姆斯当晚都在观众席上，但没有一个人在看他们。球离开了梅西的左脚，当球开始绕过半打蓝十字球员组成的人墙时，站在梅西身后的耶德林张开双臂，摆出了胜利的姿势。"耶德林说："你知道你能感觉到什么吗？梅西射门的弧线继续弯曲，弯曲，越过了扑救的蓝十字门将伸出的双臂，让 DRV PNK 体育场的两万多名球迷以及全世界数百万的观众陷入了绝对的歇斯底里之中。迈阿密国际的共同所有人大卫-贝克汉姆感动得热泪盈眶。"贝克汉姆告诉《时代》周刊："我记得在回去的路上，我坐进车里，对维多利亚说：'我都不确定我能不能开车回家。"你的签约再好不过了。这是为了 MLS，为了美国。这是为了足球运动的未来。
7 个月前，当梅西亲吻世界杯奖杯时，很少有人能想象到这一幕--粉红色的海洋中，球迷们为他们的本土新星而疯狂。2022-2023 赛季，梅西代表巴黎圣日耳曼队（PSG）在各项赛事中攻入 21 球并有 20 次助攻。随后，随着他与巴黎圣日耳曼队的合同到期，关于他未来的猜测甚嚣尘上。他是否会回到巴塞罗那，那支曾在他 13 岁时从阿根廷罗萨里奥签下他的球队？他是否会进一步增强沙特阿拉伯的实力？这个国家曾被指责通过签约克里斯蒂亚诺-罗纳尔多和卡里姆-本泽马这样的全球超级巨星来 "体育洗白 "毕竟，梅西已经是沙特的旅游大使，他因此赚取大约 2500 万美元。(沙特阿拉伯还将主办 2034 年世界杯）。
"梅西告诉《时代》周刊："事实是，幸运的是，我有几个有趣的选择，我必须对它们进行分析和思考，甚至和我的家人一起权衡，然后才做出来迈阿密的最终决定。他证实，回到巴塞罗那确实是一个考虑因素。"我的第一个选择是回到巴塞罗那，但这是不可能的，"梅西说。"我试着回去，但没有成功。沙特，确实是一个很好的选择。"梅西说："后来我也确实考虑了很多关于去沙特联赛的事情，我了解这个国家，他们创造了一个非常强大的比赛，在不久的将来会成为一个重要的联赛。"作为该国的旅游大使，沙特是一个吸引我的目的地，特别是因为我很享受我所到过的一切，因为足球在该国的发展，也因为他们为打造顶级赛事所付出的努力"。
最后，他告诉《时代》周刊，"是沙特阿拉伯还是 MLS，这两个选择对我来说似乎都很有趣"。梅西拒绝了据说年薪上亿美元的沙特俱乐部的合同，并在 6 月份宣布与迈阿密国际签约，这震惊了全球。令人震惊的不仅仅是这一举动，还有这笔交易的规模和范围。除了迈阿密国际俱乐部将支付给他超过 2000 万美元的年薪外，他还将在退役后获得球队的所有权，并从联盟媒体合作伙伴--这里指的是苹果公司--获得前所未有的收入分成。这笔交易不仅反映了梅西在赛场上的不俗天赋，而且还为运动员的杠杆作用和赋权设定了新的标准。
梅西来到美国后，在七场联赛杯比赛中攻入 10 球，带领迈阿密国际队夺得冠军。九月份，梅西的伤病拖慢了他在 MLS 的步伐，但这并不重要。36 岁的梅西在他无与伦比的20年职业生涯后，他为美国足球带来了非凡的推动力。上座率、票价、商品销量和收视率一路飙升。他的比赛给人一种宗教复兴的感觉。今年 8 月，梅西在对阵纽约红牛队的比赛中攻入一球后，说唱歌手胖乔在 Instagram 上发布了一段视频，视频中他几乎哭了出来，高喊 "梅西！梅西！"！梅西！！"
胖乔在解释为什么尽管他并不太喜欢足球，但还是会去现场看周六晚上那场比赛时说："我必须被电到，""这个人是文化的转变者。他是个GOAT"。
数十年来，由于种种原因（缺乏进球、不像橄榄球那样火爆、不像篮球那样有趣、是舶来品），美国这个世界上最赚钱的体育市场从未完全接受过足球这项美丽的运动。然而最近，这项运动取得了令人瞩目的发展，随着美国在未来三年内举办三项大型国际赛事（2024 年美洲杯、2025 年世俱杯和 2026 年世界杯），它必将吸引更多的球迷。但梅西是一个助推器。这位全球最受尊敬、最具影响力的运动员将在迈阿密效力至少两年，而且他仍将保持巅峰状态--10月下旬，梅西再次获得金球奖，这是他第八次获此殊荣--美国现在已经成为一个足球之国。一个足球国家。
梅西如何最终在南佛罗里达州的不太可能的故事始于2018年1月，当时国际迈阿密宣布将于2020年开始作为一支扩张球队加入MLS。作为2007年与洛杉矶签订的合同的一部分，贝克汉姆Galaxy保留了以2500万美元购买MLS扩张特许经营权的权利，与经营基础设施建设公司MasTec的迈阿密本地人Jorge和Jose Mas兄弟一起是共同所有者。他们的梦想是吸引梅西加入球队。管理老板豪尔赫·马斯说：“非常了解我的人真的笑了。”“那些不认识我的人真的很尊重我。他们会转身说：“这太他了。”
梅西长期赞助商阿迪达斯的高管于2019年9月在巴塞罗那帮助促成了与贝克汉姆、豪尔赫·马斯和莱昂内尔的父亲兼经纪人豪尔赫·梅西的会面。老板们阐述了他们对俱乐部的愿景，以及梅西如何适应一个70%西班牙裔的城市。但梅西在2021年夏天离开巴塞罗那前往巴黎时，还没有完全准备好进行激进的搬迁。
Mas毫不畏惧。当MLS正在谈判一份为期10亿美元的合同，用于2022年在Apple TV上进行游戏时，Mas告诉苹果高级副总裁Eddy Cue他寻求签下Messi。Cue说：“对我来说，这就像伦敦篮球联盟说，'我想签下勒布朗·詹姆斯'。”“好的，当然。”但Mas与Mesi的父亲保持联系，2022年9月，阿根廷在迈阿密举办了世界杯前训练营。这给了Mas与该男子本人至关重要的面对面时间。Mas说：“我给他的最大信息是'听着，历史上很少有超级运动员能够改变一个国家的一项运动'。”“你有机会改变世界上最大的商业市场，即美利坚合众国的运动。”
然后，马斯于2022年11月起飞前往卡塔尔参加世界杯，以加深与梅西队的关系。他参加了每场阿根廷比赛，并在梅西的禁区内确保了决赛席位，梅西打进了两个球，并在点球大战中获胜。Mas说：“有一种思想趋势是，'哦，天哪，如果梅西赢得世界杯，好吧，我们永远不会让梅西着陆。”然而，Mas觉得事实恰恰相反。Mas说：“如果他赢得世界杯，我100%相信我们很好。”“因为这是最高成就。他需要新的篇章。完全不同。空白页。”
随着迈阿密国际米兰和梅西阵营之间谈判的进展，Cue增加了这笔交易中将成为胡萝卜的东西，为梅西提供了苹果的一部分国际订阅收入，一旦他加入MLS，这无疑会飙升。
梅西在8月19日星期六纳什维尔SC和国际迈阿密CF之间的联赛杯决赛中打进首球后，在庆祝中跳跃。Nick Tre。Smith—Icon Sportswire/Getty Images
尽管如此，这几乎不是一件确定的事情。贝克汉姆说：“真正让我担心的是巴塞罗那。”“他从来没有和球迷说再见，也没有和俱乐部说再见。”Beckham和Mas最终说服了他，他的家人——Messi和他的妻子Antonela Roccuzzo有三个儿子，11、8和5岁——会喜欢南佛罗里达。贝克汉姆说：“我向他解释说，作为一个家庭，我们在洛杉矶度过的六年是我们度过的最好的六年。”“人们张开双臂欢迎我们，不仅在洛杉矶，而且在整个美国。”
6月7日，梅西宣布他将来迈阿密。当他们听到这个消息时，他即将成为队友的队友正在阿拉巴马州伯明翰，正在为比赛做准备。中场球员Benjamin Cremaschi是一名18岁的迈阿密人，他的父亲为阿根廷国家队打橄榄球，他发烧了。此外，他太累了，无法回复一百万条信息，表面上不会感到高兴。“但在里面，”他说，“我快疯了。”
降落佛罗里达州后，梅西尽了最大努力融入。（在游戏期间，当保镖跟随你上下下，城市周围弹出你肖像的壁画时，没有简单的任务。）30岁的Yedlin说：“你不知道他将如何离开球场。”“如果他愿意，他可以来这里改变俱乐部的颜色。”国际迈阿密仍然穿着粉红色；粉红色的梅西球衣成为世界上最受欢迎的体育商品。Yedlin说：“他只是想成为这个团体的一员。”例如，梅西加入了一个团队短信链，并提出帮助为球员的朋友和家人获得额外的比赛门票。Yedlin说：“很高兴看到，特别是对年轻球员来说。”“我作为一个年轻的球员经历过这种情况：当你有一场好比赛时，你会进行一些自我旅行。但看到有史以来最伟大的人进来，与每个人交谈，开玩笑，给年轻人提供建议，并向大楼里的每个人说“请”和“谢谢”，这真的让你感到谦卑。它让你意识到，“在我开始把自己放在云端之前，我还有很多工作要做。”
Beckham说：“从第一天起，Leo就提前到达，他比其他任何球员都晚离开。”“他是我们球队中最专业的球员。”
梅西说，适应美国的生活“相当容易”。“目前，我们不能抱怨任何事情，”他说。“也许最难适应的事情可能是交通，尽管在巴黎也很复杂。然后是夏天的炎热和潮湿。虽然在海滩上或度假通常很愉快，但对于运动、训练或玩游戏来说，特别是在夏天，也许有点太多了，这表明了这一点。”
据分析公司Antenna称，在梅西国际迈阿密首次亮相当天，苹果为其MLS季票服务增加了约11万份美国订阅，这是有史以来最大的单日峰值，比前一天增长了1700%。Cue说，自从梅西加入国际迈阿密以来，苹果在阿根廷、巴西、墨西哥和欧洲的数字“基本上从零转向了巨大的移动针头”。在国际迈阿密战胜克鲁兹·阿苏尔后，梅西在梅西马尼亚进入达拉斯-沃斯堡大都会之前，又在国际迈阿密联赛杯主场胜利中又打进了四个进球。美国职业棒球大联盟特许特许球队达拉斯足球俱乐部总裁丹·亨特说：“这是我们有史以来收入最高的夜晚。”“而且它甚至不近。”梅西又进了两个进球，这是他在另一个令人难以置信的冰壶任意球中的第二个进球，该任意球将比分扳成4-4。国际迈阿密队在点球大战中获胜。
苹果电视分析师、前MLS球员Taylor Twellman说：“使他与众不同的是他的耳朵。”“他对节奏的理解，他对没有其他人时该去哪里的理解。它总是不同的。随着年龄的增长，他已经很久没有高强度跑步的倾向了。但是，如果你知道该在哪里、何时去以及如何去，无论你是否失去了一两步。他仍然比其他人更高水平的运作。”
7月16日，迈阿密国际球星正式与迈阿密队签约的第二天，国际迈阿密共同所有者大卫·贝克汉姆拥抱了梅西。马尔科·贝洛—路透社
“我听到我们学院的一个孩子说的最棒的事情之一——在一次采访中，他被问到：'Leo到达后给你任何建议了吗？'建议是“多走走”，贝克汉姆说。“在游戏中走得更多。因为你看到了更多。这就是让Leo变得伟大的原因。”
批评者将梅西的成功归因于劣势MLS竞争。但证据表明，他的主导地位远远超出了他为迈阿密所做的。除了作为世界杯最杰出球员赢得金球外，梅西还是欧洲顶级联赛中唯一一个在PSG最后一个赛季在所有比赛中都有20个或更多进球和助攻的球员。此外，在今年夏天联赛杯的出色表现后，梅西在秋季继续他的辉煌，在世界杯预选赛中为阿根廷队打进三球。MLS专员Don Garber说：“所有那些认为这只能在MLS发生的人，他们没有关注他在世界杯上做了什么。”“他们没有关注他刚刚在世界杯预选赛中做了什么。他们没有注意他在法国联赛中做了什么。这是胡说八道。”
美国观众不会不在乎梅西是否在儿童旅行队中得分。他们只是想看他现场直播。国际迈阿密的主场出勤率跃升了40%，这是联盟中最大的峰值。《迈阿密先驱报》的一项分析发现，国际迈阿密成为第一支平均客场超过30,000名球迷的MLS球队。10月，梅西吸引了62124名观众前往士兵球场，创下了芝加哥消防队比赛的纪录。与联盟其他成员相比，大火平均吸引了15422名观众。梅西因受伤缺席了比赛，但球迷们仍然穿着粉红色的球衣出现。
在国际迈阿密对阵纽约的比赛的第89分钟，梅西将一个完美的球推给了克雷马斯基，克雷马斯基正在右翼，吸引了红牛门将卡洛斯·科罗内尔的注意力。感觉到开局，梅西冲向球门：克雷马斯基回传球，梅西轻松击球。38岁的阿根廷人大卫·菲格雷多（David Figueredo）称，那天晚上看到梅西得分是他一生中最伟大的时刻。“放下手，”他说。
比赛后大约一个小时，数十名球迷仍然排在体育场外的一条街道上，以了解这个传奇。两辆窗户非常有色的迈阿密队巴士被拉了出来。“我看到他了！”一个女人大喊大叫。“他正看着我！”当公共汽车离开停车场时，一些人在街上追赶它。他们一直追着梅西，茧在其中一辆车里，直到公共汽车经过一个红绿灯，驶向机场，进入深夜。
国际迈阿密未能进入本赛季的MLS季后赛。在梅西到来之前，球队挖了一个太大的洞。但随着训练营和明年的整个赛季，球队在积分榜上应该会更好。Messi说：“现在最重要的是身心康复，休息，与家人、朋友共度时光，然后考虑像往常一样带着同样的愿望和未来的一些特殊挑战回来。”
8月19日，国际迈阿密队在对阵纳什维尔南卡罗来纳州赢得联赛杯冠军后。Chandan Khanna—法新社/盖蒂图片社
Cremaschi说：“如果我们有一个月的准备时间，我们将成为这个联盟中的一支庞大球队。”“要打败我们很难。”根据克雷马斯基的说法，他这个年龄的球员已经在考虑在MLS而不是海外寻求职业机会，因为梅西正在提升联盟的地位。许多其他顶级国际球员——仍处于鼎盛时期——可能会测试MLS水域。达拉斯足球俱乐部主席亨特说：“我们正在与五年前甚至不可能的人进行对话。”“我知道我们不是唯一的人。”
随着梅西效应达到顶峰，美国已经被认为是2026年世界杯本土的竞争者，美国应该在未来几十年内与世界上最好的国家对抗。Hunt说：“这是那些重大的临费时刻之一。”“我们17到35岁的球员库是我们在美国足球历史上有史以来最伟大的球员库。如果你想想我们从0到16的球员库，这将是两倍的好，因为我们有梅西激励他们。”
11月10日，国际迈阿密组织了Noche d'Or，这是一场表演赛，以纪念梅西赢得第八个金球奖。梅西走进劳德代尔堡的球场，向崇拜的观众举起他的奖杯。梅西说：“我想对球迷说的和我到达时说的完全一样。”“我们会度过一些非常美好的时光。我们将竞争继续举起奖杯，享受自己。”——Julia Zorthian的报道